Koekoirien kotiutus oli työlästä mutta onnistui
Osa Helsingin yliopistolla koe-eläiminä olleista koirista kotiutettiin onnistuneesti perhekoiriksi. Tällä hetkellä Helsingin yliopistolla ei ole koekoiria. (Kuva: Andreas Arbelaez / Unsplash )
Koe-eläiminä olleiden koirien sisäsiisteystaitojen kehittymistä voitaisiin tukea hoitojärjestelyillä koe-eläinlaitoksissa. Helsingin yliopistolla koe-eläiminä käytettyjä koiria alettiin kotiuttaa vuonna 2015 perhekoiriksi SEY Suomen eläinsuojelun ja Helsingin yliopiston yhteistyönä. Yliopiston eläinlääketieteellisen tiedekunnan tutkijat seurasivat kuudentoista koe-eläinkäytössä olleen beaglen kotiutuksen onnistumista vuosina 2015–2018.
Koirat olivat osallistuneet eläinten sekä kognitio- että eläinlääketutkimuksiin. Kognitiotutkimuksella saatiin perustietoa koirien mielestä ja eläinlääketutkimuksessa kehitettiin koirille sopiva uusi rauhoiteaine. Tällä hetkellä Helsingin yliopistolla ei ole koekoiria.
Koekoirien kotiutus oli ensimmäinen laatuaan Suomessa. Kotiutusprosessi aloitettiin harjoittelemalla kuukausien ajan kotikoirien perustaitoja ja totuttamalla niitä laitoksen ulkopuoliseen maailmaan. Harjoittelu kesti koirasta riippuen 4–6 kuukautta. Koirien totuttamiseen ja opettamiseen laitoksen ulkopuoliseen elämään osallistui iso joukko ihmisiä: eläintenhoitajia, tutkijoita, eläinsuojelijoita ja koirankouluttajia.
Jokaisen koiran yksilölliset ominaisuudet pyrittiin huomioimaan uutta kotia etsittäessä. Mahdollisuuksien mukaan koirat kotiutettiin pareittain. Uudet omistajat olivat pääosin todella tyytyväisiä uusista lemmikeistään. Tutkimusta varten koirien kotiutusprosessia seurattiin yliopistolla neljän vuoden ajan haastattelemalla osallistujia ja keräämällä tietoa uusilta omistajilta.
Helsingin yliopistolla koirat asuivat koe-eläimille tarkoitetuissa tiloissa. Ne elivät kahdeksan koiran laumoissa 2–8 vuotta. Niillä oli pääsy katettuun tarhaan päivittäin, yöt ne viettivät pienemmissä koiraryhmissä.
– Huomasimme, että suunniteltu totuttamisaika ei ollut kaikille koirille riittävä; omistajat raportoivat joidenkin koirien olleen edelleen pelokkaita ja kärsineen eroahdistuksesta. Koekoirien kotiutusprosessi olisi vielä sulavampaa, jos tulevaisuuden koekoirien pitopaikat mahdollistaisivat ulostamis- ja lepoalueiden erottelun, koirilla olisi pääsy ulkoilualueelle ja niitä ulkoilutettaisiin taluttamalla, mainitsee dosentti Marianna Norring eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta.
