Koiraulkoiluystäviä palkittiin
Raimo Tuomainen (oik.) on saanut Martti-koirasta ja vapaaehtoistoimija Harri Kautosta kävelykaverin viikoittaisille lenkeille. (Kuva: Taina Nygård)
Vapaaehtoistoiminnan kansainvälisenä teemapäivänä 5.12. palkitsi Ikäinstituutti neljä ulkoiluystäväksi kouluttautunutta koiranomistajaa. Koiraulkoiluystävätoiminta on vapaaehtoistoimintaa, jota voi tehdä yhdessä oman koiran kanssa tavallisten koiralenkkien yhteydessä. Ulkoiluystävät koirineen tarjoavat kotona asuville iäkkäille tukea ja seuraa ulkoiluun. Koiran läsnäolo ilahduttaa ja voi motivoida liikkumaan sekä helpottaa tutustumista.
Vuoden 2024 koiraulkoiluystäviksi nimetyt neljä koirakkoa ovat Heli Leppänen ja koiransa Tao Hämeenlinnasta, Anu Rapeli ja koiransa Lilo Espoosta, Marko Siro ja jackrusselinterrierit Miisa ja Martta Kotkasta sekä Suvi Kauhanen ja toyvillakoira Luca Kouvolasta.
Heli Leppänen aloitti Hämeenlinnassa Vapaaehtoiskeskus Pysäkillä viikoittain kokoontuvan Tassukävely-ryhmän. Anu Rapeli ulkoilee koiransa Lilon kanssa viikoittain yhdessä palvelutalo Merikartanon asukkaiden kanssa, toimintaa organisoi Espoon Lähimmäispalveluyhdistys. Kotkalainen Marko Siro ja koiransa Miisa ja Martta käyvät säännöllisesti ulkoilemassa Palvelutaloyhdistys Koskenrinteen asukkaiden kanssa ja välillä ilahduttavat heitä myös sisätiloissa. Suvi Kauhanen ja Luca ovat ulkoilleet säännöllisesti yli vuoden ajan ja tuoneet iloa yksinäiselle iäkkäälle Kouvolassa. Siellä koiraulkoiluystävätoimintaa järjestetään seurakunnan ja muistiyhdistyksen yhteistyönä.
Koiraulkoiluystävätoimintaa on kehitetty Ikäinstituutin Tossut ja tassut liikkeelle -hankkeessa vuodesta 2022 alkaen. Tähän mennessä koiraulkoiluystäviä on koulutettu noin 180 ja toimintaa järjestetään 15 paikkakunnalla. Ulkoiluystäviksi kouluttautuneet koiranomistajat mahdollistavat ulkoilun ja tuovat iloa iäkkäille, jotka eivät ilman apua pääsisi ulos.
– Uudenlaiseen vapaaehtoistoimintaan mukaan lähteneet koiranomistajat ovat osoittaneet esimerkillistä sitoutumista ja toimivat kannustavina esimerkkeinä tuleville koiraulkoiluystäville, kertoo Tossut ja tassut -hankkeen koordinaattori Saini Suutari Ikäinstituutista.
Koiraulkoiluystävät käyvät kaksiosaisen koulutuksen, joka antaa valmiuksia toimia iäkkään ulkoiluystävänä ja tietoa vapaaehtoistoiminnan periaatteista. Koulutuksen toisessa osassa koirat ovat mukana ja niiden kanssa tutustutaan liikkumisen apuvälineisiin. Koulutusta järjestävät Ikäinstituutin kouluttamat tahot ympäri Suomea. Mukana on toimijoita järjestöistä, kunnista, hyvinvointialueilta ja seurakunnista.
Lisätietoja toiminnasta löytyy Ikäinstituutin verkkosivuilta osoitteessa ikainstituutti.fi/koiraulkoiluystavatoiminta/
Koiramme-lehdessä 9/2024 oli juttu ulkoiluystävätoiminnasta, siinä haastateltiin 84-vuotiasta äänekoskelaista Raimo Tuomaista, joka on saanut Martti-koirasta ja vapaaehtoistoimija Harri Kautosta kävelykaverin viikoittaisille lenkeille.
Palkitut ulkoiluttajakoirat (vas. ylh. myötäpäivään): espoolainen Lilo, kotkalaiset Miisa ja Martta, hämeenlinnalainen Tao sekä kouvolalainen Luca. (Kuva: Ikäinstituutti/omistajien kotialbumit)
